主要是几个重要的商业媒体在做排名。《财富》的世界500强是根据每个公司上一年的全年收入进行的排名。《金融时报》是根据各大公司的市值进行的排名。而《福布斯》世界500强则是根据各个公司的销售额，市值，利润，总资产得出的综合排名。因此各个排名之间都会有一些差异。不过一般大家所说的世界500强指的是《财富》世界500强。

一般情况下，由全球各地的国际会计师事务所分支统计的财务数据统计合并出来的。