过去，有专业为《读者文摘》撰写鸡汤故事的作者。最早，这些故事来源于区域性报纸新闻，所以叫“文摘”。它们事实上是代表着是美国中产阶级的价值观——只要努力就会有收获，爱是相互的等等诸如此类的东西。所以才会有人说，如果看《读者文摘》就会觉得越战必胜。读者文摘还包括了幽默笑话这个板块，例如纽约客、纽约时报等，除了有专职写笑话的段子手——这个行业就不是现在开始的——还会开放笑话的投稿。《Friends》里面就有一段钱德勒把笑话投稿，刊登的情景。

所以，段子手其实就是作家。就像所有的作家一样，除了一部分是天赋，还有一部分是可以训练的。这真让人伤心，不过，幽默真的可以训练。