这个问题有多个解释，可以理解为机会成本，也可以理解为负效用。前者的意思是选择了免费的就无法同时体验其他的选择，可能最后从投入产出的角度看，不如选择其他的。后者可能是选择免费的带来了其他的附加问题和费用，比如，对身体的伤害，对时间的浪费等。

根据质量守恒的原则，想要省钱就必要花费更多的时间精力，免费大多数时候需要其他方面的投入。

比如：你上了免费的视频网站，你就要忍受开头1分钟的垃圾广告；你玩免费的单机游戏，你就要不断等待破解，等待汉化组翻译；你看免费的盗版书，你就要付出更多的搜索时间等等。而付费的恰好补偿在其他方面的付出成本。总之，表面的免费，隐藏着其他方面的付出。而这些付出，往往会超过免费的成本。