曾有人分析过，认为畅销书的核心竞争力就是创新，其中选题和内容很关键，但华丽精美或风格独特的包装，也是图书畅销的必要条件。发掘新奇选题的路径来自两点：一是策划人对出版市场信息的收集、分析，尤其是对读者的喜爱和需要等信息的收集和分析；二是策划人的悟性。

畅销书是指根植于已产生大众文化的现代社会，在图书的零售市场中通过运用各种营销手段，于短期内实现巨大销量、能够辐射整个市场，并能通过排行榜对其销量进行量化排序的各类图书。

畅销书具备5个特点：大众文化是畅销书盛行的土壤；短期内销量巨大，在读者中形成轰动效应；达到5~10万册的；在图书销售排榜上名列前茅的；发行以零售书为主的。

其中，图书畅销的标准有5个界线要分清：要分清畅销书的标准是按图书的类别来区分的，看在哪个榜单上；要分清畅销书是分阶段的，没有常胜将军，高峰值上的只有几种畅销书；要分清不仅要看册数，还要看码洋，码洋高的能卖得出去的更是畅销书；要分清如果同时具备了常销书资质，能转为常销更能说明书的价值和收益；要分清畅销书的成功还有其他因素，比如名人书的畅销和名人效应有关，在这一点上，没有道理可讲，比如王朔《我的千岁寒》虽然晦涩，仍然畅销的原因。