与普通饮料不同，运动饮料是根据运动员在运动時身体消耗的生理特点而配制的，它可以有针對性地补充运动時丢失的营养物质，起到消除疲劳，提高运动能力的作用。目前，在运动饮料中常配入4—10個葡萄糖单位的低聚糖，這種糖具有低渗透性，易為机体吸收的特点，而且胰岛素效应小，有利于运动中能量的供给，對于延缓疲劳，提高运动耐力并加速运动后糖储备恢复有良好的效果。最新的研究结果表明，低聚糖饮料還有利于降低运动员体内血乳酸水平，增加肌肉气力和做功量。因此，對运动员补充体力有好处，它不但解口渴，更解体渴。