波士顿大学和杜兰大学的几位学者将公司分为线型公司（pipelines）和平台型公司（platforms），前者参与最终用户核心价值的创造，后者不参与核心价值的创造，但链接核心价值的创造者和用户两端。但是还有一类公司，它们提供某个特定的工具，双方在使用这个工具的过程中，产生潜在的交易可能。我们把这类公司称为工具型公司。百度和Google就是典型的工具型公司，它们为用户提供免费的搜索引擎业务，而这些海量的用户则成为了它们的资源，它们可以利用海量的用户资源来为自己赚取利润，比如广告植入等。阿里巴巴起步就是平台公司，腾讯则是从线型公司和工具混合型公司逐渐转变为平台公司的例子。腾讯刚起步的时候开发了即时聊天软件QQ，慢慢地发展出了付费会员，出售QQ秀以及各种游戏虚拟币。后来腾讯也做了类似淘宝的电商平台，只是后来剥离成为了独立的团购业务。直到后来腾讯诞生了微信这款产品，才建立了从公众号的内容分发到支付，再到金融等等一系列的服务提供，真正转型为一家平台公司。富士康是做代工起家的，所以说早期的富士康肯定是一家线型公司。然而，富士康逐渐开始了EMS之旅，也就是电子制造服务。现在，通过模块化与柔性制造技术，富士康把自己成功打造为一个平台型公司，品牌商们可以在富士康那里实现一切当今可以实现的产品方案。小米是一家一开始一直被看好的公司，但是它最近的颓势也暴露出了它的一个巨大的短板，就是它没有属于自己的操作系统，因此它的平台还没有建立起来，用户就已经被冲散了，即使是在它最擅长的手机领域，最近也被苹果和华为所夹击，可以说是前途难料。反观乐视，乐视是视频网站中第一家推出网络电视盒子的，直接将通路铺到用户客厅。乐视也是视频内容提供商中第一家提供电视机硬件的，这一举措造成了对传统家电厂商的巨大冲击。通过在多个领域的布局，乐视进入了手机、电视、移动终端，甚至汽车物联网以及电动汽车等多个领域。目前还不能说乐视已经成为一个平台型公司，而且乐视的产品也还需要很多的打磨（用户体验真的做的一般）。但是也许不久之后乐视会成为一家平台型公司也说不定。