每种商品都是由许许多多的商品生产者生产的，由于生产中的各种主客观原因，每个商品生产者所耗费的劳动时间各不相同。各个商品生产者耗费在同一种商品上的各自的劳动时间，叫做个别劳动时间。

商品的价值量如果由个别劳动时间决定，那就必然会鼓励落后和懒惰，束缚生产力的发展，因此，商品的价值量不是由个别劳动时间决定的，而是由生产这种商品的社会必要劳动时间决定的。

商品价值量的决定，首先是通过生产部门内部商品生产者之间的竞争，使个别劳动时间转化为社会必要劳动时间，个别价值转化为社会价值即市场价值的过程。

假定市场上商品供求平衡，不存在竞争，某生产部门生产条件分为优、中、劣三种，那么，商品价值量的决定就有以下三种情况：

第一，在这个部门的生产中，如果中等生产条件占统治地位，中等生产条件生产的产品在这个部门的产品中占绝大多数，那么，生产这种商品的社会必要劳动时间就由中等生产条件生产商品的个别劳动时间来决定，商品的社会价值就由中等生产条件生产出来的商品个别价值来决定。

第二，在这个部门的生产中，如果劣等生产条件占统治地位，劣等生产条件生产的产品在这个部门的产品中占绝大多数，那么，生产这种商品的社会必要劳动时间就由劣等生产条件生产商品的个别劳动时间来决定，商品的社会价值就由劣等生产条件生产出来的商品个别价值来决定。

第三，在这个部门的生产中，如果优等生产条件占统治地位，优等生产条件生产的产品在这个部门的产品中占绝大多数，那么，生产这种商品的社会必要劳动时间就由优等生产条件生产商品的个别劳动时间来决定，商品的社会价值就由优等生产条件生产出来的商品的个别价值来决定。

如果把市场供求关系和市场竞争引入，并且假定市场供求关系平衡，在这个部门的生产中，中等生产条件占统治地位，生产这种商品的社会必要劳动时间，由中等生产条件生产商品的个别劳动时间来决定，这种商品的社会价值由中等生产条件生产出来的商品个别价值来决定。这样，商品价值量的决定就有以下情况：

一、如果市场上商品供不应求，价格上涨，不仅具有优等和中等生产条件的企业生产该种商品的利润量增长，而且具有劣等生产条件的企业生产该种商品也有利可图，于是，劣等生产条件企业大量涌入，致使劣等生产条件在该部门生产中占统治地位，其产品数量在该部门的产品中占绝大多数，这样，生产该种商品的社会必要劳动时间，就有劣等生产条件生产商品的个别劳动时间来决定，该种商品的社会价值就由劣等生产条件生产的商品的个别价值来决定。

二、如果市场上商品供过于求，价格下跌，具有劣等生产条件的企业甚至一部分具有中等生产条件的企业退出生产行列，致使优等生产条件在该部生产中占统治地位，这种条件下生产的商品在该部门产品中占绝大多数，这样，生产该种商品的社会必要劳动时间就由优等生产条件生产商品的个别劳动时间来决定，优等生产条件生产的商品的个别价值就决定该商品的社会价值。

三、这样，通过市场竞争所引起的市场供求不断变化、价格上下波动和生产条件的不断变动，最后，商品生产者生产商品的个别劳动时间转化为社会必要劳动时间，商品的个别价值转化为社会价值。

以上情况说明，个别劳动时间转化为社会必要劳动时间，个别价值转化为社会价值的过程，就是生产商品的个别生产条件，个别劳动时间、商品个别价值的加权平均过程。

由此，我们可得以下结论：决定商品价值的生产条件是社会平均生产条件，决定商品价值的社会必要劳动时间是生产商品的社会平均劳动时间；商品的社会价值可以看作一个部门所生产的商品的平均价值（这里的平均是加权平均）；也可看作这个部门的平均（加权平均）生产条件下生产的构成该部门产品很大数量的那种商品的个别价值。