创新是指人类为了满足自身需要，不断拓展对客观世界及其自身的认知与行为的过程和结果的活动。或具体讲，创新是指人为了一定的目的，遵循事物发展的规律，对事物的整体或其中的某些部分进行变革，从而使其得以更新与发展的活动。^[1]

创新效率是指创新行为的投入产出比。

有多种因素影响创新效率的提高，可将这些因素划分为两类：一是内部效率，即各子系统内部管理过程的效率；二是外部效率，即子系统之间合作与交流等交易过程的效率。显然，创新效率，首先要取决于创新系统的内部效率，同时还取决于各子系统之间合作与交流的效率，二者的结合使创新成为一个有机的整体。

创新是一个从研究开发到生产销售的完整链条，它的实现需要一个社会化的工作体系和一系列中间环节。一个国家创新系统效率的高低主要受下列几个因素的影响：

1、要有良好的制度环境，其核心在于政府作用与市场机制的有效互补：凡是市场机制能够发挥作用的领域和方面，就由市场充分起作用，在市场失效或低效的领域和方面则通过政府干预加以补充，以减少各子系统中潜在机会主义行为，降低合作创新的交易成本，加强系统整合。

2、政府鼓励各子系统间加强联系的具体措施，首先是创造有利于合作的制度环境，特别是法律环境。一是加强立法；二是发挥监控与约束的作用，保障各子系统间的长期合作关系。

3、政府提供一系列鼓励合作的优惠政策和相应的服务，如税收减免、资金支持、技术咨询、人员培训等等。其中尤其值得关注的，一是发挥政府支持的大型科技计划在推动合作方面的重要作用，并通过国家工程中心建设计划、企业技术中心计划等鼓励大学、研究机构同企业共建工程研究中心、技术中心等。二是通过深化科技体制、教育体制和企业制度改革，引导、鼓励科研机构进入企业，转为企业或为企业服务的技术开发中心。三是鼓励小企业特别是高技术小企业的创新活动。

4、需要技术创新中介服务活动的社会化和产业化，从而建立有利于创新的社会服务体系。具体做法包括：由政府支持和资助设立一些创新咨询服务中心，向企业提供产业技术发展的动向，帮助对技术进行鉴定和评价，提供创新管理方面的知识；建立科技咨询业协会，同时制订咨询师、技术经纪人的资格认定和管理办法、培训制度、职业规范等，以实现规范化、制度化管理；鼓励高校、科研院所、企业、社会团体建立各种服务机构，鼓励一批科研机构向服务性科技企业发展，鼓励科学家、工程师开展业余咨询服务活动，努力促进技术创新中介服务行业的发展；为中小企业使用创新咨询服务提供财政支持，建立企业孵化器；帮助建立先进的信息系统、信息通信网络。