对外贸易值是指以金额表示的一国对外货物贸易值(Value of Foreign Merchandise Trade) 与服务贸易值(Value of Trade in Commercial Services) 相加之和。

一定时期内一国从国外进口货物的全部价值, 称为进口货物贸易额; 一定时期内一国向外出口货物的全部价值, 称为出口货物贸易额。两者相加为货物进出口贸易额, 它是反映一国对外货物贸易规模的重要指标之一。它一般以国际货币, 如美元来表示。联合国编制和发表的世界各国对外货物贸易额是以美元表示的, 它反映在各国海关统计中。

把世界上的所有国家以国际货币表示的进口货物额或出口货物额相加, 成为世界货物贸易额。但由于一国货物的出口就是另一国货物的进口, 因此, 从世界范围来看, 所有国家进口货物贸易额应等于所有国家出口货物贸易额。但由于各国在统计出口货物贸易额时, 一般都是按离岸价格( FOB, 即启运港船上交货价, 其中不包括保险费和运费) 计算; 而统计进口货物贸易额时, 一般按到岸价格( CIF , 即成本、保险费加运费) 计算。所以, 世界出口货物贸易总额总是小于世界进口货物贸易总额。

与一个国家的进出口货物贸易总额不同, 世界进出口货物贸易总额没有任何独立的经济意义。因为从世界范围看, 所有国家货物的出口就是所有国家货物的进口。为把货物贸易额中的服务项目剔除, 通常以世界货物出口贸易额代表世界货物贸易额。

服务贸易额通常以各国国际收支的经常项目中的商业服务额代表。

经常项目包括: 货物、服务, 收入和经常转移。整个服务减去政府服务为商业服务。商业服务包括运输, 旅游和其他服务。商业服务的提供为出口, 商业服务的消费为进口。因服务的对外出口和进口部分, 不易与国内服务剥离, 故对外或国际商业服务贸易额低于实际价值额。

以货币所表示的对外货物贸易额经常受到价格变动的影响, 因而不能确切地反映一国对外贸易发展的实际规模。所以, 在实际工作中, 往往要以固定年份为基期计算的进口或出口价格指数除当时的进口额或出口额的方法, 得到当年按不变价格得出的进口额或出口额进行比较, 可知对外货物贸易发展的实际规模。通过这种方法计算出来的对外货物贸易额已经剔除了价格变动的影响, 单纯反映对外货物贸易的量, 所以又称为对外货物贸易量( Quantum of Foreign Merchandise Trade )。