社会测量是指在社会调查中对社会现象之间性质差异和数量差异的度量。 测量是指按照某种法则将某某种物体或现象所具有的属性或特征用数字或符号表示出来的过程.测量的主要作用在于确定一个特定分析单位的特定属性的类别或水平.即能对事物的属性做定量的说明,也能做定性的说明.测量的要素，任何测量都包含三个不可缺少的条件要素,测量客体,数字或符号,分配数字或符号的法则。

1、在社会调查中运用社会测量的结果有着一定的模糊性，精确化程度低。

社会现象之间的关系，不是简单的因果关系；社会规律不是确定的规律。

2、社会测量受人为的影响较大。

人作为测量的主体来实施测量行为，测量者的认识水平、价值取向、思维方式和测量经验不同，测量结果就会出现差异。

社会测量能使调查研究的实际操作成为可能；它为调查研究中的定量分析提供了必要条件；它有助于提高社会调查研究的客观性和精确性。

⑴准确性：指用数字或符号表示的研究对象的属性、特征的差异必须是真实、可靠、有效的。

⑵完备性：指规则必须能包括研究对象的各种状态和变异。如性别有男女两种状态。

⑶互斥性：指每一个观察对象的属性和特征都能以一个数字或符号来表示，即研究变量的值必须互不相容。如工人、农民、城市居民、干部等，工人、干部与城市居民则想容。

按照测量对数量化程度由低到高的顺序，社会测量可分为4个层次，即定类测量、定序测量、定距测量和定比测量。

（1）定类测量也称类别测量或分类测量，它是对测量对象的性质或类型的测量。其测量结果只能分类，标以各种类别名称，如用“0”代表女性、“1”代表男性；“1”代表农业、“2” 代表工业、“3”代表商业等等。这些数字都是人们赋予某类事物的识别标志，它们丝毫不反映这些事物本身的数量状况，不能作加、减、乘、除等数学运算。定类测量的数量化最低，其测量结果只能用数学符号“=”或“≠”来表示，只能做频率分布、在总体中所占比例等有限的几种数量统计。

（2）定序测量也称顺序测量或等级测量，它是对测量对象的等级或顺序的测量。定序测量的数量化程度比定类测量高一个层次，它已具有了数量差别的含义，其测量结果可用数字符号“〈”或“〉” 来表示，可进行频率分布、比例关系等集中数量统计，但还不能进行加减运算，不能测量出不同等级、顺序社会现象在数量上的具体差距。

（3）定距测量也称区间测量，它是对测量对象之间的数量差别或间隔距离的测量。对人的智商、初婚年龄、人均生活费用、家庭人数等可用某种基本单位表示数量差别或间隔距离的社会现象的测量，就属于定距测量，其测量结果可用具体数字来反映。定距测量不仅能反映社会现象的类别和顺序，而且能反映社会现象的数量状况，计算出它们之间的距离，

（4）定比测量也称比例测量，它是对测量对象之间的比例或比率关系的测量。对出生率、死亡率、性比例、劳动力负担系数、工资增长速度等反映两个数值之间比例或比率关系的社会现象的测量，就属于定比测量，其测量结果一般用百分比来表示，有时也可用绝对数来表示。定比测量的数量化程度比定距测量又高一个层次，其测量结果不仅能进行加减运算，而且能进行乘除运算，并可作各种统计分析。

上述四个测量层次的数学特性是累进叠加的，这就是说前一种测量没有后一种测量的反映功能和运算功能，后一种测量都包含着前一种测量的反映功能和运算功能。